De la terre à la lune

Après la guerre de Sécession, les artilleurs du Gun-Club de Baltimore cherchent un projet à la mesure de leur savoir-faire devenu inutile. Leur président, Impey Barbicane, propose de construire un canon gigantesque capable d’envoyer un projectile jusqu’à la Lune. Le défi mobilise astronomes, ingénieurs, financeurs et opinion publique, tandis que le capitaine Nicholl, rival de Barbicane, parie sur l’échec de chaque étape du calcul et de la construction.

L’arrivée du Français Michel Ardan transforme l’obus en véhicule habité : il veut prendre place à bord et convainc les deux adversaires de l’accompagner. Le roman détaille la préparation du tir, le choix du site et les problèmes matériels avec le sérieux d’un rapport scientifique, tout en laissant affleurer la satire de l’enthousiasme industriel. L’enjeu n’est pas encore le voyage lui-même, mais la manière dont une idée démesurée devient une entreprise collective crédible.