Hymne

Dans une société future où toute individualité a été abolie, les habitants parlent d’eux-mêmes au pluriel, reçoivent un métier imposé et vivent sous la surveillance de conseils. Égalité 7-2521, affecté au service des balayeurs de rues malgré son goût pour l’étude, découvre un tunnel datant des Temps Inavouables. Il y mène clandestinement des expériences et retrouve le principe de l’électricité, savoir disparu depuis que la recherche indépendante est devenue un crime. Il transgresse une autre règle en distinguant Liberté 5-3000 parmi toutes les femmes de la collectivité.

Convaincu que son invention peut servir la communauté, Égalité la présente aux savants officiels. Leur réaction l’oblige à choisir entre l’obéissance et la poursuite de ce qu’il a compris. Le court roman construit son conflit dans le langage même du narrateur : l’absence du pronom « je » traduit une pensée qui ne dispose plus des mots nécessaires pour se concevoir comme personnelle. La redécouverte scientifique, l’attachement amoureux et la fuite hors de la cité deviennent ainsi les étapes d’une même recherche, celle d’une identité que le système a effacée avant même qu’elle puisse être nommée.