Nation

Mau revient du rite qui devait marquer son passage à l’âge adulte lorsqu’une vague gigantesque détruit son île et emporte les habitants de la Nation. Une goélette projetée dans la forêt ne laisse qu’une survivante humaine, Daphné, jeune fille issue d’un monde colonial dont Mau ne parle pas la langue. Ils doivent d’abord apprendre à communiquer, enterrer les morts et trouver de quoi vivre. D’autres rescapés arrivent ensuite sur l’île, chacun avec ses besoins, ses coutumes et l’espoir que quelqu’un sache comment reconstruire ce qui a disparu.

Mau refuse les réponses faciles des anciens récits, tandis que Daphné met ses connaissances au service du groupe sans pouvoir simplement imposer celles de son pays. Ensemble, ils organisent une communauté menacée par la faim, les pillards et l’arrivée possible d’une puissance étrangère. Le roman se déroule dans un XIXe siècle parallèle et fait de la catastrophe une expérience politique : une nation se définit-elle par ses ancêtres, son territoire ou les personnes qui choisissent de prendre soin les unes des autres ? L’humour naît des malentendus, mais accompagne une enquête plus grave sur le deuil, la croyance et l’invention de règles communes.