Dans la vie des pantins

Victor Lawson vit caché dans une maison construite dans les arbres avec Giovanni, robot qu’il considère comme son père, l’infirmière Ratched et Rambo, un petit aspirateur anxieux. Il serait le dernier humain après la disparition de son espèce. En récupérant des pièces dans une casse, Victor répare un androïde inconnu dont le réveil transmet involontairement leur position à l’Autorité. Giovanni est capturé puis emmené vers la Ville des Rêves électriques, où sa mémoire doit être effacée et son programme remplacé.

Victor part le chercher avec ses compagnons, alors que le monde extérieur n’offre aucune place évidente à un humain. Le trajet révèle aussi une histoire de Giovanni que leur vie familiale avait tenue à distance. T. J. Klune reprend des motifs de Pinocchio en inversant la filiation : ici, le fils humain veut sauver le père mécanique et défendre la personne construite par leurs souvenirs communs. La singularité du roman tient à cette définition relationnelle de l’humanité. Les robots possèdent des fonctions imposées, mais leurs attachements produisent des choix imprévus ; Victor doit décider si aimer quelqu’un signifie restaurer ce qu’il était ou accepter ce qu’il choisira de devenir.