Carbone modifié

Dans un avenir où la conscience peut être stockée puis implantée dans un nouveau corps, la mort est devenue réversible pour ceux qui en ont les moyens. Takeshi Kovacs, ancien soldat des Corps diplomatiques, est extrait de sa peine et réincarné sur Terre dans une enveloppe qui ne lui appartient pas. Laurens Bancroft, homme immensément riche, l’engage pour enquêter sur son propre meurtre. La police a conclu au suicide, mais Bancroft ne se souvient pas des heures précédant la destruction de son corps et refuse de croire qu’il aurait choisi une mort dont sa sauvegarde l’a aussitôt ramené.

Richard K. Morgan associe enquête noire et technologie de l’identité. Changer de corps ne supprime ni la douleur ni les rapports de pouvoir : les plus riches accumulent les vies, tandis que les autres habitent des enveloppes imposées ou restent stockés. Kovacs utilise les compétences d’un homme entraîné à s’adapter à toute apparence, mais chaque piste révèle ce que cette souplesse permet de faire aux personnes réduites à des données transférables. La singularité du roman tient à ce paradoxe : résoudre un meurtre dans un monde où la victime est encore présente oblige à définir ce qui a réellement été détruit et qui peut encore répondre du crime.