Coup de tabac

Dame Sybil impose à Samuel Vimaire deux semaines de vacances dans le domaine rural de sa famille. Le commissaire du Guet d’Ankh-Morpork supporte mal la vie de propriétaire terrien, les usages locaux et la déférence intéressée de ceux qui préféreraient le voir rester à sa place. Il découvre bientôt les traces d’un meurtre que les autorités du comté veulent nier. L’affaire conduit vers le traitement des gobelins, peuple considéré comme inférieur et exploité au point que sa disparition ne semble pas constituer un crime aux yeux de nombreux habitants.

Vimaire enquête hors de sa juridiction, avec des moyens limités et une campagne organisée pour protéger ses notables. Terry Pratchett mêle procédure policière, satire des classes et aventure fluviale autour d’un principe simple que les institutions refusent d’appliquer : une personne ne cesse pas d’avoir des droits parce que la société a pris l’habitude de l’exclure. La singularité du roman tient au déplacement du policier loin de sa ville. Privé de son autorité habituelle, Vimaire doit montrer que la justice ne dépend pas seulement d’un uniforme, tout en apprenant ce que la loi peut accomplir lorsqu’elle reconnaît enfin ceux qu’elle avait laissés hors de son langage.