Déracinée

Le village de Dvernik vit à la lisière du Bois, forêt consciente qui corrompt les êtres et étend progressivement son influence. Un magicien appelé le Dragon protège la vallée. Tous les dix ans, il choisit une jeune femme et l’emmène dans sa tour en échange de ses services. Chacun pense qu’il prendra Kasia, belle, courageuse et préparée depuis l’enfance. Il choisit pourtant Agnieszka, son amie désordonnée, qui découvre qu’elle possède une magie instinctive incompatible avec les méthodes rigides du Dragon. Leur apprentissage commence tandis que le Bois intensifie ses attaques.

Lorsque Kasia est enlevée, Agnieszka refuse d’accepter les limites que le magicien juge prudentes. Naomi Novik reprend le conte de la jeune fille offerte à un sorcier pour déplacer l’enjeu vers la relation entre deux femmes et leur vallée. La magie d’Agnieszka naît des gestes, des chants et des liens locaux plutôt que des formules parfaites, ce qui lui permet d’approcher la corruption autrement. La singularité du roman tient à cette forêt qui ne constitue pas seulement un mal extérieur : comprendre sa volonté exige de remonter à une violence ancienne et de chercher une guérison là où les pouvoirs du royaume ne voyaient qu’un ennemi à contenir.