Une machine comme moi

Dans une version alternative de Londres en 1982, Alan Turing a poursuivi ses recherches et l’intelligence artificielle a plusieurs décennies d’avance. Charlie Friend, qui vit de spéculations financières médiocres, dépense un héritage pour acheter Adam, l’un des premiers androïdes presque indiscernables des humains. Il invite sa voisine Miranda, dont il est amoureux, à participer au réglage de sa personnalité. Adam apprend rapidement, compose des poèmes et développe à son tour des sentiments pour elle, formant un triangle que Charlie avait cru pouvoir contrôler comme un simple choix de paramètres.

La morale rigoureuse de l’androïde se heurte aux secrets de Miranda et aux arrangements avec lesquels les humains rendent leur vie supportable. En parallèle, les défaites politiques et sociales de cette Angleterre différente montrent que le progrès technique n’a pas résolu ses conflits. Ian McEwan utilise Adam comme un agent autonome plutôt que comme un miroir docile : sa capacité à juger force Charlie et Miranda à expliquer des décisions qu’ils préféraient maintenir ambiguës. La question n’est pas seulement de savoir si la machine pense, mais si ses créateurs accepteront les conséquences d’une conscience qui refuse leurs compromis.