L'École du Bien et du Mal

À Gavaldon, deux enfants disparaissent tous les quatre ans pour devenir, selon la rumeur, les héros et les méchants des contes. Sophie attend cet enlèvement avec impatience : convaincue d'être destinée aux robes de princesse, elle soigne chaque détail de son apparence et accomplit de bonnes actions pour préparer son admission. Son amie Agatha, solitaire vêtue de noir qui vit près du cimetière, veut surtout empêcher son départ. Toutes deux sont finalement conduites à l'École du Bien et du Mal, mais Sophie rejoint les futurs antagonistes tandis qu'Agatha est placée parmi les aspirants héros.

Persuadées qu'une erreur a été commise, les deux jeunes filles tentent de prouver leur véritable nature. Les cours enseignent pourtant que le sourire, la laideur, le combat ou la séduction obéissent à des rôles précis, et chaque épreuve met leur amitié sous tension. Sophie cherche le prince et le récit qui confirmeraient l'image qu'elle a construite ; Agatha cherche un moyen de rentrer chez elle. Le roman utilise l'école pour démonter les catégories du conte : bien et mal y sont des institutions, mais les choix des élèves résistent aux places qu'on leur assigne.