Depuis des siècles, le fantôme de sir Simon hante le manoir de Canterville et fait fuir ceux qui osent s'y installer. Lorsque M. Otis, ministre américain, achète la propriété avec sa famille, les avertissements ne le détournent pas de son projet. Les Otis ne prennent pas les apparitions au sérieux et répondent aux tentatives d'effroi par un pragmatisme qui déconcerte le revenant. Sir Simon, habitué à la peur des vivants, découvre peu à peu que la nouvelle famille peut se montrer plus éprouvante que lui.
Dans Le fantôme de Canterville, Oscar Wilde détourne la tradition gothique par une comédie de confrontation entre un esprit anglais et une famille américaine moderne. Les scènes brèves reposent sur l'inversion des rôles : le manoir garde son décor de mystère, mais ses habitants refusent de jouer selon les règles attendues. Virginia introduit une note plus sensible dans ce récit satirique, qui ne se limite pas à ridiculiser le fantôme. La nouvelle joue avec les différences de mœurs, le langage de la terreur et la possibilité d'accorder un repos à ce qui hante le passé.
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Ce qui caractérise Le fantôme de Canterville
Un aperçu des traits les plus marqués de cette lecture.
