Le passeur

Jonas vit dans une communauté où la guerre, la pauvreté, le chômage et les conflits familiaux ont été supprimés au nom de l’harmonie. Les naissances, les métiers, les cellules familiales et les étapes de la vie sont organisés par un comité de sages. Les personnes âgées et certains nouveau-nés sont « élargis », selon un terme dont le sens reste volontairement flou. À douze ans, Jonas reçoit une fonction particulière : il devient le nouveau dépositaire de la mémoire, auprès d’un homme que la communauté appelle le Passeur. Les souvenirs transmis lui révèlent peu à peu ce que son monde a effacé, notamment la douleur, la couleur, la perte et la possibilité du choix. Sa relation avec le Passeur transforme alors sa manière de regarder sa famille, ses amis et les règles auxquelles chacun obéit.

Lois Lowry organise Le passeur comme une prise de conscience progressive. La simplicité de la communauté, décrite à travers les habitudes quotidiennes et le vocabulaire administratif, contraste avec les souvenirs auxquels Jonas accède. Le roman ne s’appuie pas sur une intrigue d’action : son mouvement vient de la découverte d’un système qui paraît protecteur parce qu’il a supprimé le risque, mais qui a aussi supprimé la liberté de sentir et de décider.