Marée stellaire

Le Streaker, vaisseau d’exploration terrien dont l’équipage réunit humains et dauphins élevés à l’intelligence, découvre une flotte abandonnée liée aux Progéniteurs, race que les civilisations galactiques placent à l’origine de leur histoire. Poursuivi par plusieurs puissances qui veulent s’emparer de cette information, il se réfugie dans l’océan de Kithrup après de lourds dommages. Au-dessus de la planète, les flottes ennemies s’affrontent ; sous la mer, l’équipage tente de réparer le vaisseau, de cacher sa découverte et de contenir une mutinerie.

David Brin construit le conflit autour du système de patronage qui régit la galaxie : chaque espèce intelligente est supposée avoir été élevée par une autre et lui devoir obéissance. L’existence des humains, apparemment développés sans patron, et leur travail avec les dauphins remettent en cause cet ordre. Le capitaine Creideiki doit maintenir la cohésion de jeunes spationautes dauphins soumis au stress, tandis que scientifiques et agents ennemis explorent une planète elle-même instable. La singularité du roman tient à cette aventure collective où langage, évolution et hiérarchie deviennent des enjeux de survie aussi immédiats que la bataille spatiale.