Le Dragon flottant

À Hampstead, banlieue prospère de New York, plusieurs habitants perçoivent les signes d’un danger que la ville a déjà connu. Tabby Smithfield possède depuis l’enfance des visions de cadavres et d’incendies ; il sait qu’une date précise marquera le réveil de quelque chose que sa famille nomme le Dragon. Lorsque l’échéance approche, une fuite chimique répand parallèlement une menace bien réelle. Les peurs anciennes et la catastrophe industrielle commencent à se renforcer, jusqu’à rendre impossible la distinction entre hallucination collective, poison et retour d’une force attachée au lieu.

Peter Straub suit plusieurs familles dont les secrets, les deuils et les rivalités offrent au phénomène des prises différentes. Le mal ne se présente pas sous une forme stable : il emprunte des voix, déforme les perceptions et utilise ce que chacun redoute déjà. Hampstead, persuadée que sa richesse la protège, découvre que son histoire a seulement repoussé un cycle. La singularité du roman réside dans cette contamination à deux visages. L’horreur surnaturelle n’efface pas la responsabilité humaine, et la pollution matérielle ne suffit pas à expliquer ce qui sait reconnaître chaque habitant par son nom.