L’Abominable

En 1924, le jeune alpiniste américain Jake Perry est recruté par Richard Davis Deacon pour une expédition secrète vers l’Everest. Leur objectif officiel est de retrouver la trace de Lord Percival Bromley, disparu sur la montagne peu avant Mallory et Irvine. Avec le Français Jean-Claude Clairoux et le Sherpa Pasang, ils s’entraînent dans les Alpes puis gagnent le Tibet sous une couverture fragile. Les récits d’une créature observée dans les hauteurs accompagnent leur progression, mais des hommes semblent suivre l’équipe bien avant qu’elle atteigne les camps d’altitude.

L’ascension combine les dangers concrets du froid, des avalanches et du manque d’oxygène avec une enquête dont les enjeux dépassent le sort d’un seul disparu. Dan Simmons décrit minutieusement les techniques et le matériel des premières expéditions tout en faisant de la montagne un espace où aucune preuve ne reste stable. La singularité du roman réside dans ce déplacement de la peur : l’abominable annoncé par les rumeurs n’est pas nécessairement la menace la plus étrangère. À mesure que l’air se raréfie, les grimpeurs doivent décider si leur solidarité survivra aux secrets politiques qu’ils transportent jusqu’au sommet.