Le Temps du déluge

Adam Premier, chef des Jardiniers de Dieu, annonçait depuis longtemps un « Déluge des Airs » qui punirait l’humanité sans détruire le reste du vivant. Lorsque la catastrophe biologique survient, Toby se retrouve isolée dans un centre de soins abandonné et Ren enfermée dans une chambre sécurisée du club où elle travaillait. Toutes deux ont connu la communauté écologiste à des périodes différentes, appris ses pratiques de survie et partagé certains de ses liens. Dehors, les villes sont vides et des espèces transgéniques conçues par les entreprises circulent désormais sans contrôle.

Le roman alterne leur présent après l’épidémie avec les années qui les ont conduites jusqu’aux Jardiniers. Margaret Atwood examine ainsi une secte à la fois contraignante, clairvoyante et mieux préparée que la société qu’elle rejetait. Toby et Ren doivent quitter leurs refuges pour chercher nourriture et survivants, sans savoir quels humains représentent encore un danger. La singularité du récit tient à cette mémoire pratique du monde disparu : chants, fêtes et règles alimentaires qui semblaient marginales deviennent des outils, tandis que la survie oblige chacune à distinguer les croyances utiles des autorités auxquelles elle ne veut plus obéir.