Magic

Corky Withers a longtemps échoué comme illusionniste avant de trouver le numéro qui le rend célèbre : Fats, une marionnette insolente avec laquelle il dialogue sur scène. À la veille d’un contrat télévisé, Corky disparaît et se réfugie dans les Catskills, auprès de Peggy Ann, son amour de jeunesse. Il prétend vouloir échapper aux examens médicaux exigés par la chaîne, mais son départ dissimule une relation de plus en plus incontrôlable avec Fats. La voix du pantin exprime des désirs et une violence que Corky refuse de reconnaître comme siens.

L’arrivée de son agent et la présence du mari de Peggy transforment la retraite en piège. Corky doit maintenir l’illusion d’un artiste maître de sa création alors que Fats exige des preuves d’obéissance. William Goldman laisse ouverte la frontière entre possession et dissociation psychique sans affaiblir le danger. La singularité du roman tient à ce duo construit pour divertir : les techniques de ventriloquie, fondées sur l’effacement visible de l’interprète, deviennent le moyen par lequel Corky perd précisément la responsabilité de ses propres paroles et de ses actes.