Le samouraï virtuel

Dans une Amérique fragmentée entre enclaves privées et territoires contrôlés par des entreprises, Hiro Protagoniste partage son temps entre les livraisons de pizzas et le Métavers. Dans cet espace virtuel, il est programmeur, collecteur d’informations et combattant au sabre. Sa route croise celle de Y.T., une adolescente qui traverse les autoroutes sur une planche équipée pour s’accrocher aux véhicules. Tous deux découvrent l’existence de Snow Crash, substance présentée à la fois comme une drogue, un virus informatique et un moyen d’atteindre directement l’esprit humain.

Leur enquête les conduit vers L. Bob Rife, magnat des médias qui associe réseaux numériques, recherches sur les langues anciennes et contrôle des populations. Hiro explore les origines du virus dans les mythes sumériens pendant que Y.T. agit dans le monde physique, au contact des franchises, des mafias et des milices. Le roman fait se répondre ces deux espaces sans les confondre. Son cyberpunk repose autant sur la vitesse et la satire économique que sur l’idée d’un langage capable de devenir un programme pour le cerveau.