Congo

Une expédition de géologues disparaît près des ruines de Zinj après avoir annoncé la découverte de diamants capables de transformer l’industrie électronique. Les dernières images du camp montrent les corps et une silhouette de primate inconnue. Karen Ross, responsable du projet, organise immédiatement une nouvelle mission dans la forêt située entre le Zaïre et l’Ouganda. Elle part avec Peter Elliot et Amy, gorille qui communique en langue des signes et souhaite retourner en Afrique. Le groupe doit atteindre le site avant une équipe concurrente, tout en comprenant ce qui protège les ruines.

Michael Crichton associe course technologique, expédition et étude de la communication animale. Les satellites et les ordinateurs guident les chercheurs à distance, mais leur précision devient relative dans un territoire soumis aux conflits, au volcanisme et à une écologie qu’ils interprètent trop vite. Amy n’est pas seulement un outil permettant d’approcher d’autres primates : ses souvenirs, ses peurs et ses choix modifient la mission. La singularité du roman tient à cette confrontation entre données modernes et histoire enfouie. Les diamants attirent les entreprises vers Zinj, tandis que la véritable question consiste à comprendre comment une ancienne cité a organisé sa défense et ce que les visiteurs contemporains répètent en voulant s’en emparer.