Rebecca

Jeune dame de compagnie sans fortune, la narratrice rencontre Maxim de Winter à Monte-Carlo et l’épouse après une cour brève. Elle arrive à Manderley en croyant devoir seulement apprendre les usages d’un grand domaine anglais. Pourtant, Rebecca, la première épouse de Maxim, morte un an plus tôt, demeure présente dans chaque pièce, chaque objet et chaque comparaison. La gouvernante Mrs Danvers entretient cette mémoire avec une dévotion hostile, tandis que la nouvelle Mrs de Winter, dont le prénom n’est jamais donné, se persuade qu’elle ne pourra égaler la femme que tous semblent avoir admirée.

Daphne du Maurier transforme le manoir en espace mental où le passé dicte les gestes du présent. L’insécurité de la narratrice la rend vulnérable aux silences de Maxim et aux mises en scène de Mrs Danvers, mais les apparences qui entourent Rebecca ne concordent pas toutes. À mesure que des questions sur sa mort réapparaissent, le mariage et la réputation de Manderley prennent un autre sens. La singularité du roman tient à cette hantise sans fantôme visible : Rebecca exerce son pouvoir à travers les récits que les vivants ont construits, et comprendre qui elle était oblige la narratrice à examiner aussi ce qu’elle accepte de devenir.