Le Fantôme de l’Opéra

À l’Opéra de Paris, machinistes, danseuses et directeurs parlent d’un fantôme qui exige une loge réservée et une pension. Les nouveaux responsables refusent d’abord de prendre ces demandes au sérieux. Au même moment, la jeune chanteuse Christine Daaé connaît un succès soudain grâce à une voix invisible qu’elle croit liée à l’Ange de la musique promis par son père. Son ami d’enfance Raoul comprend bientôt que ce maître est Erik, homme défiguré qui vit dans les profondeurs du bâtiment et utilise l’architecture, la ventriloquie et la peur pour imposer sa présence.

Gaston Leroux présente l’affaire comme une enquête nourrie de témoignages, de lettres et de phénomènes que les témoins interprètent différemment. L’Opéra devient un monde vertical où le spectacle lumineux repose sur des couloirs, des trappes et un lac souterrain connus d’Erik seul. Christine éprouve de la compassion pour lui sans accepter la captivité qu’il confond avec l’amour, tandis que Raoul doit franchir un lieu conçu pour tromper les sens. La singularité du roman tient à cette fusion du policier et du gothique : le fantôme possède des moyens matériels, mais la mise en scène qu’il construit lui permet d’agir comme une légende.