Allez les mages !

L’Université de l’Invisible risque de perdre une part essentielle de ses revenus si ses mages ne renouent pas avec une ancienne obligation : jouer au fouteballe. Le sport d’Ankh-Morpork est violent, populaire et organisé selon des règles surtout transmises par les foules. Moite von Lipwig et les responsables de l’université tentent d’en faire un match présentable. L’équipe se construit parmi le personnel, avec Trevor Probable, qui refuse de jouer malgré son talent, Glenda, cuisinière lucide, Juliette, attirée par la mode, et monsieur Daingue, jeune homme dont l’origine demeure dangereusement mystérieuse.

Terry Pratchett suit ce que le football produit autour du terrain : appartenances, célébrité, violence de groupe et possibilité de changer de milieu. Les mages veulent préserver leurs repas, mais leur participation oblige la ville à transformer un jeu de rue en institution sans lui retirer toute sa passion. Monsieur Daingue cherche à maîtriser une force que les autres associent à son espèce, tandis que Trevor doit décider ce qu’il fait de l’héritage familial. La singularité du roman tient à cette rencontre entre règles nouvelles et ferveur ancienne : civiliser le match ne signifie pas supprimer ce qui rassemble les supporters, mais donner à cette énergie une forme qui ne réclame plus de victime.