Frankenstein délivré

Au XXIe siècle, l’emploi d’armes nouvelles a provoqué des glissements du temps et de la réalité. Joseph Bodenland, scientifique américain, est emporté avec sa voiture jusqu’en 1816, près de Genève. Il y rencontre Mary et Percy Shelley ainsi que Lord Byron, au moment où leurs échanges donnent naissance à Frankenstein. Mais Victor Frankenstein et sa créature existent également dans ce passé. Le roman que Mary commence à imaginer ressemble moins à une invention qu’à la trace d’événements auxquels Bodenland risque désormais de participer.

Le voyageur connaît la postérité de l’œuvre et le futur dévasté dont il vient, sans savoir si intervenir préservera son monde ou aggravera les fractures. Son attirance pour Mary complique encore une mission qu’aucune théorie ne peut définir. Brian Aldiss confronte ainsi l’auteur, ses personnages et un lecteur venu de l’avenir dans une même réalité instable. La singularité du récit ne tient pas seulement au retour de la créature : elle réside dans la question de savoir si une fiction révèle le monde, le modifie ou devient assez puissante pour imposer sa propre continuité.