Un truc de fou

En rentrant chez elle au milieu de la nuit, April May découvre à Manhattan une sculpture gigantesque en armure qu’elle surnomme Carl. Son ami Andy filme leur rencontre et met la vidéo en ligne. Au réveil, April apprend que des dizaines de statues identiques sont apparues simultanément dans plusieurs villes du monde et que son enregistrement constitue le premier témoignage public. Elle devient aussitôt le visage du phénomène, sollicitée par les médias avant même de comprendre ce que sont les Carl ou pourquoi leur présence déclenche des rêves partagés.

La célébrité offre à April une influence qu’elle utilise pour défendre une interprétation ouverte de l’événement, mais cette position transforme aussi ses relations et l’encourage à traiter sa propre vie comme une campagne permanente. Des communautés opposées se forment autour des statues, chacune cherchant à imposer sa peur ou son espoir. Hank Green associe énigme de premier contact et observation des réseaux sociaux : le mystère extraterrestre avance en même temps qu’une personne ordinaire apprend à convertir l’attention en pouvoir. L’enjeu porte autant sur le message des Carl que sur ce que les humains font lorsqu’ils deviennent eux-mêmes le public et le spectacle.