Éducation meurtrière

Galadriel Higgins, dite El, étudie à la Scholomance, une école de magie sans professeurs ni personnel où les élèves doivent atteindre seuls la remise des diplômes. Les maléfices attirés par les jeunes sorciers infestent les couloirs, les dortoirs et jusqu'aux repas ; chaque déplacement exige donc des alliances, du mana et une vigilance constante. El possède pourtant un problème différent : son affinité naturelle lui offre surtout des sorts de destruction massive. Alors qu'une prophétie la destine à devenir une sorcière redoutable, elle s'efforce de survivre sans céder à la puissance la plus facile à employer.

Orion Lake, élève populaire qui sauve compulsivement ses camarades, intervient sans cesse sur son chemin. El se méfie autant de son héroïsme que du système d'enclaves qui protège les héritiers privilégiés et laisse les autres négocier leur sécurité. Leur rapprochement involontaire modifie les calculs sociaux de l'école, où un service rendu peut valoir une dette ou une place dans une équipe. Le roman détourne ainsi l'école de magie en huis clos de survie : apprendre compte, mais comprendre l'économie des alliances et choisir ce que l'on refuse de devenir sont tout aussi décisifs.